Volgens Eva Pont, Business Unit Leader bij MS Bioanalytical, moeten organisaties steeds vaker op zoek gaan naar oplossingen die op meerdere niveaus waarde creëren. “Wanneer een duurzaamheidsinitiatief niet alleen de impact op het milieu vermindert, maar ook de kosten verlaagt en het welzijn van medewerkers verbetert, wint iedereen.”
Verder kijken dan het idee dat duurzaamheid geld kost
Een van de grootste misvattingen over duurzaamheid is dat er altijd aanzienlijke investeringen of offers voor nodig zijn. Hoewel sommige verbeteringen inderdaad langetermijnverplichtingen vereisen, zijn er veel kansen te vinden in de manier waarop organisaties dagelijks werken.
In plaats van te vragen: „Hoe kunnen we duurzamer worden?”, vindt Eva dat organisaties een andere vraag moeten stellen: „Hoe kunnen we met de keuzes die we maken de grootste waarde creëren?”
Die mentaliteitsverandering legt vaak kansen bloot waarbij duurzaamheid en bedrijfsdoelstellingen elkaar versterken in plaats van met elkaar te concurreren. Van het verminderen van het energieverbruik tot het verbeteren van de operationele efficiëntie: veel duurzaamheidsinitiatieven hebben het potentieel om naast milieuvoordelen ook onmiddellijke zakelijke voordelen op te leveren.
Op zoek naar oplossingen met meerdere voordelen
Een goed voorbeeld is de manier waarop organisaties nadenken over hun werkomgeving. In het kader van plannen voor een nieuwe kantoorruimte onderzoekt Eva het gebruik van infraroodverwarmingspanelen. Het idee is niet louter om het energieverbruik te verminderen. Het voorstel is gebaseerd op een breder principe: het vinden van oplossingen die meerdere voordelen tegelijk opleveren.
Infraroodverwarming biedt een meer gerichte manier om warmte te leveren in vergelijking met traditionele verwarmingssystemen. Dit kan helpen het energieverbruik te verminderen en tegelijkertijd het comfort voor medewerkers te verbeteren.
Voor organisaties illustreert dit een belangrijke les. De sterkste duurzaamheidsinitiatieven zijn vaak die welke meerdere uitdagingen tegelijkertijd oplossen. Ze verminderen de impact op het milieu, ondersteunen medewerkers en dragen bij aan een gezonder financieel resultaat. “Wanneer mensen de voordelen van een duurzaamheidsinitiatief kunnen zien en voelen, groeit de betrokkenheid vanzelf”, legt Eva uit.
Nadenken over de toekomst
Voor Eva draait duurzaamheid uiteindelijk om verantwoordelijkheid. “Ik wil een betere wereld achterlaten voor toekomstige generaties”, zegt ze. Die overtuiging bepaalt haar focus op onderwerpen als emissiereductie, Science Based Targets en circulariteit. Maar het beïnvloedt ook de kleinere beslissingen die organisaties dagelijks nemen.
Veel bedrijven hebben ambitieuze duurzaamheidsdoelstellingen voor de komende jaren. Het behalen van die doelen hangt echter vaak af van honderden praktische keuzes die onderweg worden gemaakt. Welke technologieën worden ingezet? Hoe worden kantoren ingericht? Welke processen kunnen worden verbeterd? Hoe kunnen hulpbronnen efficiënter worden ingezet? De antwoorden op die vragen bepalen of duurzaamheid een apart programma wordt of een integraal onderdeel van de bedrijfsvoering van een organisatie.
Voor betere ESG-resultaten raadt Eva aan om je te richten op initiatieven die op meerdere niveaus waarde creëren. Stel jezelf drie vragen voordat je een nieuw initiatief implementeert. Hoe vaker het antwoord op alle drie ‘ja’ is, hoe groter de kans op een blijvende impact.
Drie vragen die elke organisatie zich zou moeten stellen
-
1.
Vermindert het onze milieu-impact?
Kijk naar het effect op energieverbruik, uitstoot, afval of grondstoffenverbruik.
-
2.
Creëert het waarde voor medewerkers?
De beste oplossingen zorgen vaak voor meer comfort, veiligheid, welzijn of betrokkenheid.
-
3.
Is het zakelijk gezien zinvol?
Kijk verder dan de initiële kosten en houd rekening met besparingen op de lange termijn, efficiëntiewinst en operationele voordelen.
De toekomst is aan win-win-oplossingen
Duurzaamheid gaat niet langer alleen over het beperken van schade. Het gaat steeds meer over het creëren van meer waarde voor mensen, organisaties en de planeet. Nu bedrijven te maken krijgen met steeds hogere verwachtingen op het gebied van ESG, zijn de meest succesvolle initiatieven misschien niet de initiatieven met de grootste budgetten of de meest ambitieuze doelstellingen. Het zijn wellicht juist de initiatieven die een belangrijke waarheid onderkennen: de beste duurzaamheidsoplossingen dwingen organisaties niet om te kiezen tussen milieu-impact, het welzijn van medewerkers en bedrijfsprestaties. Ze brengen deze aspecten juist samen.